Narodila se a vyrostla v malebném pobřežním městě Knysna v regionu Western Cape. Má syna, ale vychovala ještě pět nevlastních dětí. Předloni ovdověla. Původně (až do poloviny 90. let) působila jako profesionální hudebnice a učitelka hudby. Asi před deseti lety se ovšem její záliba ve vínech změnila v plnohodnotné povolání. O víno se začala více zajímat v roce 1983, když se skupinou přátel založila vinný klub. Spolu s nimi začala cestovat po vinicích, ochutnávat vína a učit se spojovat jejich pití s konkrétními pokrmy, a to nejen v Jižní frice, ale I po světě. K tomu samozřejmě přidala i teoretické vzdělávání v oboru, doplněné přednáškami či stážemi u “mistrů vína” a špičkových sommeliérů. 

Ke svým koníčkům řadí dnes – vedle vína a hudby – bio-zahrádkaření, botaniku, výtvarné umění a psaní – a to jak odborné, vinné, tak tvůrčí, umělecké. V současnosti se podílí na přípravě mezinárodní knihy věnované odrůdě Pinot noir (u nás známé jako Rulandské modré).

V roce 1997 získala osvědčení o způsobilosti hodnotit vína i destiláty. V roce 2000, poté co složila náročné zkoušky, uspěla ve slepé ochutnávce mnoha druhů vína a obhájila disertaci na téma Brandy a koňak, se mohla (stejně jako pouhých 71 dalších lidí) začít psát jako Cape Wine Master (Znalec kapského vína), který ji kvalifikuje jako odbornici přes vína, likéry a destiláty celého světa. (“Bylo to mnohem obtížnější než jakékoli sommeliérské zkoušky.”) V roce 2003 si zvýšila odbornost studiem australských a asijských vín v Sydney.

Na sklonku minulého století začala svou “vinařskou” kariéru založením Elsiina stolu v rodné Knysně, následně se stala konzultantkou a pak i špičkovou manažerkou johannesburské firmy dovážející vína, šampaňské a koňaky z Francie.

Navštívila všechny významné vinařské oblasti světa a pravidelně se účastní mezinárodních vinařských výstav a soutěží, kde nezřídka působí jako hodnotitelka. Na vinařských a kulinářských slavnostech a výstavách také přednáší (je rovněž externí lektorkou na Univerzitě v Sydney) a pochopitelně také publikuje v odborných časopisech a ročenkách. Je členkou několika mezinárodních vinařských spolků.

Pokud jde o vína řady PHANT, byla to ona, kdo měl konečné slovo při výběru pro české spotřebitele. Proto je také nejkompetentnější, pokud jde představení těchto vín a rady související s jejich konzumací.